世界上每賣(mài)出一部智能手機(jī)，都需要向高通繳納專(zhuān)利費(fèi)。

這絲毫沒(méi)有夸張，高通就是這樣一家可以收割全球財(cái)富的公司。現(xiàn)如今高通公司是全球3G、4G與5G技術(shù)研發(fā)的領(lǐng)先企業(yè)，其技術(shù)專(zhuān)利和產(chǎn)品，幾乎覆蓋了世界上所有電信設(shè)備和消費(fèi)電子設(shè)備的品牌。

高通的故事要從一次普通的聚會(huì)說(shuō)起。1985年，從自己創(chuàng)立的Linkabit Corp公司退休后，52歲的圣迭戈歐文·雅各布斯(Irwin Jacobs)和6位老同事在自己的家中相聚。一番交談之后，7人決定繼續(xù)創(chuàng)業(yè)。雖然他們沒(méi)有商業(yè)計(jì)劃，也沒(méi)有多少錢(qián)，腦子里也沒(méi)成型的產(chǎn)品，但他們還是決定繼續(xù)創(chuàng)業(yè)。

高通公司就這樣“稀里糊涂”的成立了，麻省理工學(xué)院的教授雅各布斯博士任董事長(zhǎng)。雖然他們沒(méi)有明確的計(jì)劃，但高通公司的方向是很清晰的。他們7位都懂無(wú)線技術(shù)，所以最終把創(chuàng)業(yè)方向定在了數(shù)字和無(wú)線通信領(lǐng)域。高通的英文是Qualcomm，這個(gè)詞是由“品質(zhì)”(Quality)和“通信”(Communication)組合而來(lái)，寓意高質(zhì)量的通信。

獨(dú)創(chuàng)CDMA技術(shù)，成為通信巨頭

“時(shí)勢(shì)造英雄，英雄造時(shí)勢(shì)?！边@句話(huà)非常完美地概括了高通踩對(duì)時(shí)代的節(jié)點(diǎn)，又開(kāi)創(chuàng)新時(shí)代的過(guò)程。

高通公司推出的用于無(wú)線和數(shù)據(jù)產(chǎn)品的CDMA(碼分多址)技術(shù)，永久改變了全球無(wú)線通信的面貌。CDMA技術(shù)也一舉奠定了其后來(lái)在通信領(lǐng)域霸主地位。

高通公司成立之初主要為無(wú)線通訊業(yè)提供項(xiàng)目研究、開(kāi)發(fā)服務(wù)，同時(shí)還涉足有限的產(chǎn)品制造。當(dāng)時(shí)的通信行業(yè)，主流技術(shù)都集中在TDMA(時(shí)分多址)技術(shù)上，也就是2G時(shí)代的主流通信技術(shù)GSM研發(fā)上。但雅各布斯認(rèn)為，起源于“跳頻”技術(shù)的CDMA可以將網(wǎng)絡(luò)容量大幅提升四十倍，可以大大降低網(wǎng)絡(luò)的成本，所以高通選擇了CDMA技術(shù)作為主攻方向。

不過(guò)當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)對(duì)CDMA技術(shù)并不是看好，有的人認(rèn)為技術(shù)不行，有的人認(rèn)為開(kāi)發(fā)時(shí)間太長(zhǎng)，還有的人認(rèn)為技術(shù)成本太高，所以當(dāng)時(shí)并沒(méi)有太多人對(duì)CDMA抱有太高的期望。

但偉大的人總有著超前的眼光，雅各布斯沒(méi)有放棄。1989年時(shí)，他和同事開(kāi)發(fā)出一個(gè)CDMA的演示系統(tǒng)，以此宣傳CDMA的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，他們還邀請(qǐng)了很多全球移動(dòng)領(lǐng)域的專(zhuān)家到高通來(lái)參觀。

當(dāng)時(shí)有人質(zhì)疑，高通演示的版本難以在紐約曼哈頓這樣高樓林立、街道復(fù)雜的地方成功。為了回?fù)糍|(zhì)疑，高通隨后在紐約再次進(jìn)行了技術(shù)展示，結(jié)果證明：與原來(lái)的模擬信號(hào)相比，CDMA能支持的用戶(hù)數(shù)可以達(dá)到10到20倍，而TDMA只有模擬信號(hào)的3倍。

CDMA技術(shù)能夠提供更好的通話(huà)質(zhì)量，大大降低運(yùn)營(yíng)成本，電信運(yùn)營(yíng)商一下被打動(dòng)了。經(jīng)過(guò)高通的努力，1993年，CDMA被美國(guó)電信工業(yè)協(xié)會(huì)采納，成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn);1995年，CDMA在香港實(shí)現(xiàn)商用，1996年登陸韓國(guó);到了1999年，國(guó)際電信聯(lián)盟把CDMA選作是3G(第三代無(wú)線網(wǎng)絡(luò))背后的技術(shù)。

隨后經(jīng)過(guò)不斷發(fā)展，高通成為通信行業(yè)霸主，迎來(lái)了自己的壟斷時(shí)代。截至目前，全球所有涉及通信的公司都必須向高通繳納專(zhuān)利稅，即使是市值1.31萬(wàn)億美元的蘋(píng)果。在高通面前，蘋(píng)果也只能表示抗議，但錢(qián)還是乖乖要交的。

布局SoC，兼容安卓，奠定芯片霸主

在通信行業(yè)取得成功之后，高通并沒(méi)有固守城池，而是早早地布局了SoC芯片(系統(tǒng)級(jí)芯片)的研發(fā)。

SoC芯片不是單指一顆芯片，而是一種集成電路芯片，包括了CPU、GPU、ISP、調(diào)制解調(diào)器等多個(gè)部件。CPU和移動(dòng)操作系統(tǒng)是智能手機(jī)的關(guān)鍵，而調(diào)制解調(diào)器則是負(fù)責(zé)讓手機(jī)“始終連接，始終在線”的部件，它們共同組成了移動(dòng)時(shí)代的基石。

不得不說(shuō)，高通的每一步都踩在時(shí)代的正軌上。早先的高通移動(dòng)處理器并沒(méi)有德州儀器、英特爾那么知名。但在電腦向手機(jī)過(guò)渡的時(shí)代中，因?yàn)橛⑻貭枌?zhuān)注X86架構(gòu)，輕視手機(jī)市場(chǎng)，導(dǎo)致后來(lái)被ARM打敗。這時(shí)，早早選擇ARM架構(gòu)的高通移動(dòng)處理器受到各廠家青睞。

同時(shí)高通的芯片是首個(gè)能夠兼容Android系統(tǒng)的芯片，所以一下占據(jù)了Android手機(jī)的半壁江山，Android是隨后智能系統(tǒng)的大勢(shì)所趨，高通芯片也隨之聲名鵲起。

除了選擇對(duì)了時(shí)代的機(jī)遇，高通SoC芯片本身的實(shí)力也很強(qiáng)。發(fā)展到2007年，也就是喬布斯推出第一代iPhone那一年，高通已成為世界領(lǐng)先的移動(dòng)芯片供應(yīng)商。

高通在CPU、GPU、調(diào)制解調(diào)器等產(chǎn)品方面都有絕對(duì)的領(lǐng)先實(shí)力，而且是沒(méi)有短板的系統(tǒng)性?xún)?yōu)勢(shì)。例如雖然蘋(píng)果的A系列芯片雖然表現(xiàn)不俗，但由于缺乏基帶芯片技術(shù)，在2017年與高通陷入糾紛后，蘋(píng)果選擇了英特爾的基帶芯片，結(jié)果如今iPhone XS系列新品的信號(hào)問(wèn)題，被廣為詬病。

隨后，高通Snapdragon S1系列處理器經(jīng)過(guò)2007到2011長(zhǎng)達(dá)5年的時(shí)間，逐步占領(lǐng)全球手機(jī)市場(chǎng)。至此，標(biāo)志著高通正式成為芯片霸主。

2012年2月20日，高通正式將Snapdragon系列處理器的中文名稱(chēng)定為“驍龍”。

雖然近年來(lái)，中國(guó)手機(jī)企業(yè)在全球市場(chǎng)發(fā)展迅猛，但絕大多數(shù)手機(jī)企業(yè)的命運(yùn)，卻掌握在高通手中：誰(shuí)先獲得高通的驍龍芯片首發(fā)的機(jī)會(huì)，誰(shuí)就會(huì)獲得市場(chǎng)先機(jī);高通供給誰(shuí)的貨少，誰(shuí)就有可能面臨無(wú)法交貨的風(fēng)險(xiǎn);高通不給誰(shuí)供貨，誰(shuí)就有可能面臨倒閉。

通信巨頭與芯片霸主的雙重身份讓高通坐擁眾多專(zhuān)利，雖然交稅天經(jīng)地義，但“高通稅”要價(jià)巨高。