在中美經(jīng)貿(mào)關系持續(xù)走低，美國對華經(jīng)濟政策越來越收緊的大背景下，中美稀土資源戰(zhàn)愈演愈烈。

中美各自打出了一套稀土“組合拳”

兩個多月前，美國共和黨參議員克魯茲向國會提交了“2020本土稀土議案”，企圖以立法的形式在美國建立稀土供應鏈。微妙的是，如果以China（中國）為關鍵詞搜索這份議案，顯示結(jié)果為零，但通讀這份議案之后，就會發(fā)現(xiàn)它的每一句話都在針對中國，目的就是結(jié)束對中國稀土和其他用于制造美國國防技術和高科技產(chǎn)品的關鍵礦物的依賴。

集微網(wǎng)在美國國會官方網(wǎng)站查詢，發(fā)現(xiàn)幾乎所有的涉及到中美科技和能源產(chǎn)業(yè)博弈之下的稀土國會議案都僅僅停留在最初的“introduced”（提交）階段，貌似進入到下一輪議程——參議院內(nèi)部討論依然遙遙無期（如下圖）。

而且非常值得注意的是，就在克魯茲提出議案的同一天，我國財政部網(wǎng)站發(fā)布《國務院關稅稅則委員會公布第二批對美加征關稅商品第二次排除清單》，這份清單中，序號第五的就是稀土金屬礦。

7月下旬，五角大樓方面還傳出消息，美國國防部準備和澳大利亞稀土生產(chǎn)商萊納斯（Lynas）礦業(yè)公司簽訂合同，啟動在得克薩斯州建設重稀土分離加工廠項目的設計工作。與此同時，五角大樓還恢復了對MP Materials公司——加州芒廷帕斯（Mountain Pass）礦床的所有者的贊助。

MP Materials是幾乎唯一一個能在美國本土主打稀土礦產(chǎn)開采業(yè)務的企業(yè)，因為它有中資背景，所以和五角大樓的關系相當糾結(jié)，在今年四月份曾出現(xiàn)美國國防部同意贊助MP Materials隨即又緊急叫停的尷尬場景。

目前看來五角大樓最終還是和這兩家開采、分離的稀土企業(yè)達成了合作，這個時間節(jié)點恰好在中國公布2020年度全國稀土礦開采總量一個星期之后。多年以來，我國對稀土礦產(chǎn)開采進行總量控制，2020年度全國稀土礦開采總量控制指標為14萬噸，較上年增長6.1%，其中輕稀土指標占了其中的86%，為120850噸。

2017年以來我國稀土開采總量指標（單位：萬噸）

短短幾個月，中美雙方在稀土問題上都打出了自己的一套組合拳。

他山之石——一個采訪

集微網(wǎng)就新形勢下的美國稀土開采與應用，以及中美戰(zhàn)略能源的互動問題采訪了ThREE咨詢公司總裁，資深稀土問題分析專家詹姆斯·肯尼迪（James Kennedy）先生。

2011年8月，詹姆斯·肯尼迪華盛頓第三屆釷能源聯(lián)合會議上發(fā)表演講（視頻截圖）

集微網(wǎng)：肯尼迪先生您好，很高興這次有這樣一個采訪您的機會。目前中美外交關系的局勢較為復雜，充滿了各種不確定性，“科技戰(zhàn)”有進一步升級的可能。今年五月中旬，美國共和黨參議員泰德·克魯茲（Ted Cruz）向國會提交了一項“2020年本土稀土議案”（Onshoring Rare Earths Act），在這項議案中，他為了讓美國擺脫對中國稀土供應鏈的依賴，提出了減稅和國防部資助計劃等各種方案，對此您是怎么看的？

肯尼迪：減稅就是變相的政府補貼，以政府補貼的方式促進產(chǎn)業(yè)振興有著比較糟糕的歷史記錄，政府補貼真正產(chǎn)生的效力會導致很多新的和無法預測的問題。我希望如果減稅計劃能落實下來的話，應該完全且僅僅服務于國防部的承包商。但如果美國稀土產(chǎn)業(yè)鏈完全依靠政府補貼的話，科技大公司不可能愿意冒著巨大的政治風險臣服在國防部之下，他們還是會和中國的供應商保持基本的供求關系，那樣的話，美國也不可能完全剝離開中國稀土產(chǎn)能。

集微網(wǎng)：全美唯一的稀土生產(chǎn)商MP Materials7月22日發(fā)表聲明，美國國防部對該公司位于加州芒廷帕斯（Mountain Pass）的重稀土加工設施提供了資金支持。可不可以這樣認為，五角大樓正在吸取對Molycorp多年前處置不當?shù)慕逃柌⒄{(diào)整自身行動模式？

（注：2010年之后，Molycorp曾是美國國防部唯一指定的本土稀土供應商。中國在2014年之后按照WTO要求增加了稀土產(chǎn)量，稀土國際價格迅速下跌，Molycorp無論在產(chǎn)能還是價格上都無法應對中國稀土企業(yè)的競爭，2015年宣布破產(chǎn)。）

肯尼迪：并沒有。十多年前業(yè)內(nèi)各方面已經(jīng)向國防部發(fā)出警告，Molycorp無法和美國的整體科技產(chǎn)業(yè)格局相兼容，也無法滿足五角大樓供應鏈的需求，但是五角大樓無視這些警告，繼續(xù)力挺Molycorp。

而且當時美國出現(xiàn)了這樣一種現(xiàn)象，80%的公司IPO（首次公開募股）的估值都無法和該公司的營業(yè)能力相匹配，也不存在相應的市場，他們也沒辦法從銀行現(xiàn)金流的基礎上生產(chǎn)出足夠的產(chǎn)品，但國防部也無視了這類警告。

Molycorp當年在加州芒廷帕斯的礦床，它的破產(chǎn)是五角大樓的“痛點”（@華盛頓郵報）

之前Molycorp遭遇的各種問題現(xiàn)在又重新擺在了MP Materials面前，那么MP Materials這次獲得國防部資助的結(jié)果也無非就是重復當年Molycorp的錯誤，我感覺五角大樓有一種“好戰(zhàn)的無能”感（belligerent incompetence），強迫自己在錯誤的決策方向上連續(xù)押注。

所以說，美國國防部這一次的行動，只不過再次重復了你的問題中所說的“處置不當”，并沒有吸取任何教訓，把錢砸向了一個劣跡斑斑的公司，這家公司過往失敗連連而且多次涉嫌商業(yè)欺詐。這個MP Materials，最終的結(jié)局也會是走向破產(chǎn)，投資者們會血本無歸，而中國會繼續(xù)享受在全球稀土產(chǎn)業(yè)鏈上不可動搖的巨大優(yōu)勢。

集微網(wǎng)：一些很資深的業(yè)內(nèi)評論員認為，如果美國想打破中國在稀土供應領域內(nèi)的壟斷，那就必須找一個可靠的聯(lián)盟伙伴。澳大利亞稀土生產(chǎn)商萊納斯（Lynas）礦業(yè)公司27日宣布已與美國國防部簽訂合同，將由美方提供資助，啟動在得克薩斯州建設重稀土分離加工廠項目的設計工作。萊納斯是否將在美澳稀土合作中扮演一個關鍵性的角色？

肯尼迪：業(yè)內(nèi)不少專家都認為萊納斯的經(jīng)營是多么的好，情況是多么的穩(wěn)定，而且業(yè)務拓展很努力，發(fā)展的勁頭很足。但很多人都忽視了萊納斯所在的澳洲地區(qū)的稀土資源礦產(chǎn)儲量是很有限的，而且萊納斯的物流系統(tǒng)負載過高，當?shù)氐臓I商環(huán)境和上述一系列因素讓其前景看起來不是那么光明。萊納斯還和日本方面有合作，我現(xiàn)在甚至認為日本和澳大利亞有意把這個包袱甩給美國，五角大樓投資萊納斯毫無意義。

2019年4月10日，馬來西亞民間環(huán)保組織抗議萊納斯在當?shù)亻_采稀土造成的環(huán)境污染（@路透社）

萊納斯集團在德克薩斯進行稀土分離和提煉之前，需要橫跨兩個大洋和三個大洲來運輸原材料，為什么五角大樓會選擇這么一個公司合作？即便是分離出來，距離真正的應用稀土金屬和稀土磁還有很長的一段路要走，要知道他們需要服務和為之采購的是美國國防部，一個真正意義上的戰(zhàn)爭機構(gòu)，而不是像蘋果這樣的私有科技公司；更甚者，按照萊納斯的計劃，僅僅分離釤（samarium）、銪（europium）、釓（gadolinium）的預算就高達5000萬美元，按照稀土資源大類案例分析，上述這些元素都不是重稀土資源，也無法滿足五角大樓特定的采購需求。

集微網(wǎng)：我們發(fā)現(xiàn)，美國的風險投資或者信托基金很少進入稀土的開采和分離領域，這可不可以證明您的一個論斷，在稀土產(chǎn)業(yè)鏈問題上，自由市場經(jīng)濟的勝利是虛假的（free-market victory was a sham）？如果自由市場并非美國解決稀土問題的理想模式，那么它的反面是不是正確的路徑？

肯尼迪：基于這個可觀察到的經(jīng)濟學的“市場”，私有資金進入到美國稀土領域并非是一個理性的選擇。然而當今經(jīng)濟學領域恰恰是用一些很非理性的規(guī)則來定義的，而且這些規(guī)則對開采自美國本土的稀土礦產(chǎn)有著諸多的限制，同時，在涉及到冗繁的責任厘清、開采成本等法條中，這些規(guī)則卻又語焉不詳。白宮目前正試圖在這個問題上找到一個妥善的解決方案。如果可以成功的話，私人資本才會大規(guī)模流向集團合作性的商業(yè)結(jié)構(gòu)中，在這個結(jié)構(gòu)框架的優(yōu)勢是可以集中優(yōu)質(zhì)資金，平攤風險和降低稀土向終端用戶的輸送成本。

集微網(wǎng)：今年年初，在中美首階段貿(mào)易協(xié)議中，中國承諾未來兩年向美國購買2000億美元產(chǎn)品，其中包括鈧及釔等兩種用于生產(chǎn)燈具及電腦的稀土。但美國國內(nèi)目前并不生產(chǎn)鈧和釔，只有一些小型的美國礦產(chǎn)公司初步有意向開采帶有這兩種元素的稀土礦，這讓眾多戰(zhàn)略能源專家感到很疑惑。您如何解讀這份協(xié)議？

肯尼迪：中國決定從美國進口鈧和釔，很顯然是一個讓步條款，這很巧妙，因為美國方面急需擴大稀土產(chǎn)能，所以主動加了這么一個臨時條款，但好像又沒有弄明白這個涉及到國家安全的能源產(chǎn)能到底如何，還覺得自己占了便宜。就像你所說的，美國本土目前根本沒有開采鈧礦，釔也只有很少一部分，在這份協(xié)議簽訂完成的那一刻起，美方就被狠狠地打臉了。

集微網(wǎng)：感謝您抽出時間接受我們的采訪。

多年以來，詹姆斯·肯尼迪先生一直密切關注中美兩國稀土產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和互動，并且在社交媒體上非?；钴S，接受美國各大主流媒體的約稿，每年發(fā)布至少有8萬字的有關稀土問題的評論，并且他在美國各類學術圈內(nèi)的社團機構(gòu)的參與度很高，比如在國際原子能機構(gòu)（IAEA），釷能源聯(lián)盟（TEA）等等都發(fā)表過很多文章，而且在曾在聯(lián)合國稀土能源大會上發(fā)表過演講。他接受集微網(wǎng)的采訪內(nèi)容可以當做一家之言，作為觀察中美科技、能源合作圖景的重要參照。

總結(jié)

相比美國打壓中興、華為這些典型的設備供應商，并且出臺一系列“實體清單”并且限制中資互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在美國的存在感的決策速度，它們在稀土問題上的反應相對遲鈍且應對乏力，恐怕有“不得已的苦衷”。

各國稀土儲量占全球總儲量百分比，美國大約是13%（@AFP）

首先，美國無法依賴慣常的“自由市場”模式打造一個不依賴中國的本土稀土產(chǎn)業(yè)鏈。美國稀土占全球儲量超過10%，卻幾乎完全依賴進口，恰恰是私人資本趨利避害的性質(zhì)所決定的。和頁巖氣開采不同，對稀土礦產(chǎn)資源原材料的發(fā)掘提取會產(chǎn)生嚴重的環(huán)境問題，而且走的是勞動力資源密集型路線，雖然稀土本身對高精尖科技行業(yè)以及軍工行業(yè)有極其重要的影響，但開采和分離流程則被民間資本視為“夕陽產(chǎn)業(yè)”，投入成本高，風險大，回報率低。

其次，我國稀土工業(yè)的指導性意見主要來自國家能源部和工業(yè)信息部，但美國卻不同，由于歷史的原因，五角大樓把稀土這一領域視為“禁臠”。利出一孔，形成了一個和外界半絕緣的小型“稀土軍政府”，不但和美國聯(lián)邦政府的能源部、商務部無法做到完全通氣，還選擇了和澳大利亞或者日本相關部門的外圍合作。澳大利亞萊納斯集團這樣一個在東南亞和日本已經(jīng)“人人喊打”的企業(yè)入主美國，負責稀土礦產(chǎn)的開采和分離，無疑是一種美國海外的負資產(chǎn)倒灌。

所以，美國無法打破中國在全球稀土產(chǎn)業(yè)鏈上的絕對優(yōu)勢地位，這一現(xiàn)象集中反映了幾十年來美國“去工業(yè)化”、“去制造業(yè)化”造成的資本趨利和國家安全利益的結(jié)構(gòu)性脫節(jié)。