麻省理工學(xué)院（MIT）的一個團(tuán)隊開發(fā)了3D打印的標(biāo)簽，用于分類和存儲物理對象的數(shù)據(jù)。如果你在網(wǎng)上下載音樂，你可以得到嵌入到數(shù)字文件中的附帶信息，這些信息可能會告訴你歌曲的名稱，它的類型，特定曲目中的特色藝術(shù)家，作曲家和制作人。同樣，如果你下載一張數(shù)字照片，你可以獲得的信息可能包括拍攝照片的時間、日期和地點。這導(dǎo)致 Mustafa Doga Dogan想知道工程師是否可以為實物做類似的事情。他想：“這樣，當(dāng)我們在商店、博物館或圖書館里走動時，可以更快、更可靠地通知自己。”

起初，這個想法對麻省理工學(xué)院電子工程和計算機科學(xué)系四年級的博士生Dogan來說有點抽象。但他的想法在2020年下半年得到了鞏固，當(dāng)時他聽說一種新的智能手機型號，其攝像頭利用了肉眼無法感知的電磁波譜的紅外（IR）范圍。此外，紅外光有一種獨特的能力，可以看穿某些對可見光不透明的材料。Dogan想到，這一特性尤其可能是有用的。

他與麻省理工學(xué)院計算機科學(xué)與人工智能實驗室（CSAIL）的同事和Facebook的一位研究科學(xué)家合作，提出了一個概念，叫做InfraredTags。這些標(biāo)簽取代了貼在產(chǎn)品上的標(biāo)準(zhǔn)條形碼，后者可能會隨著時間的推移而被移除或分離或變得不可讀，而這些標(biāo)簽不顯眼（因為它們是隱形的），而且更耐用，因為它們被嵌入在用標(biāo)準(zhǔn)3D打印機制造的物體內(nèi)部。

去年，Dogan花了幾個月的時間，試圖找到一種合適的、紅外光可以通過的塑料品種。它必須以專門為3D打印機設(shè)計的線軸的形式出現(xiàn)。經(jīng)過廣泛的搜索，他發(fā)現(xiàn)由一家小型德國公司生產(chǎn)的定制塑料長絲似乎很有希望。然后，他使用麻省理工學(xué)院材料科學(xué)實驗室的分光光度計分析了一個樣品，發(fā)現(xiàn)它對可見光不透明，但對紅外光透明或半透明--這正是他所尋求的特性。

下一步是試驗在打印機上制作標(biāo)簽的技術(shù)。一種選擇是通過在一層塑料中刻出微小的空氣間隙--零和一的替代物--來產(chǎn)生代碼。另一個方案是，假設(shè)現(xiàn)有的打印機可以處理它，那就是使用兩種塑料，一種是可以發(fā)射紅外光的，另一種是不透明的--上面刻有代碼。在可能的情況下，雙材料的方法是最好的，因為它可以提供更清晰的對比度，因此可以更容易地用紅外相機讀取。

標(biāo)簽本身可以由熟悉的條形碼組成，它以線性、一維的形式呈現(xiàn)信息。二維選項--如方形二維碼（通常用于退貨標(biāo)簽）和所謂的ArUco（靶標(biāo)）標(biāo)記--可能會在相同的區(qū)域內(nèi)包含更多信息。麻省理工學(xué)院的團(tuán)隊已經(jīng)開發(fā)了一個軟件“用戶界面”，可以準(zhǔn)確地指定標(biāo)簽應(yīng)該是什么樣子，以及它應(yīng)該出現(xiàn)在一個特定物體的什么地方。事實上，多個標(biāo)簽可以放置在同一個物體中，在某些角度的視線受阻的情況下，可以方便地獲取信息。

位于安大略省多倫多市的歐特克技術(shù)中心的高級首席研究科學(xué)家Fraser Anderson評論說：“InfraredTags是一種真正聰明、有用和可利用的將信息嵌入物體的方法。我可以很容易地想象，在未來，你可以用一個標(biāo)準(zhǔn)的相機對準(zhǔn)任何物體，它就會給你關(guān)于這個物體的信息--它是在哪里制造的，使用的材料，或維修說明--你甚至不必去尋找條形碼。”