當(dāng)今最熱門的一項技術(shù)也許就是印刷電子了。它的發(fā)展速度非常驚人，而且確實能給用戶帶來一定的好處。當(dāng)把隱形電子產(chǎn)品安裝在完全透明的載體上時，可能需要對其進行輕微的彎曲。世界上最大的印刷電子展覽會——2008歐洲印刷電子大會（由IDTechEx公司主辦）——已經(jīng)于4月8日至9日在德國著名的電子中心德累斯頓勝利召開了，當(dāng)?shù)刂腘ovaled公司在本次展會上發(fā)布了破紀(jì)錄的發(fā)光油墨，并邀請觀眾對自己明亮而大氣的新工廠進行了參觀。
　　
　　本次大會的演講者們紛紛表示，我們現(xiàn)在完全可以通過印刷晶體管和其他形式的電子電器設(shè)備營造出一種透明的感覺。舉例來說，涂布在觀景玻璃上的太陽能電池就能產(chǎn)生無形的電流。
　　
　　發(fā)光塑料最早是由英國的劍橋大學(xué)發(fā)現(xiàn)的，而染料敏化納米晶薄膜太陽電池是在瑞士被發(fā)明出來的，并且正在英國進行大規(guī)模的生產(chǎn)。美國著名的CIGS型薄膜電池生產(chǎn)商Nanosolar公司早前也宣布將在全球范圍內(nèi)首次使用印刷技術(shù)量產(chǎn)CIGS（銅銦鎵硒）型太陽能電池模塊。這種新電池模塊的特點是生產(chǎn)成本非常低，每瓦發(fā)電量所需面積的成本僅0.99美元。據(jù)了解，該公司在美國圣諾塞市和德國柏林市郊外擁有量產(chǎn)工廠，不過最初的量產(chǎn)將在德國工廠進行。此外，人們用卷對卷式印刷技術(shù)生產(chǎn)晶體管的方法將進一步加快芯片進入市場的速度。德國PolyIC公司在印刷電子市場上始終處于領(lǐng)先地位，他們目前已經(jīng)開發(fā)出了比單晶硅太陽能電池性能更好的光伏電池。
　　
　　隱形電子的另外一條發(fā)展途徑是用印刷在包裝內(nèi)部的電子系統(tǒng)——RFID印刷標(biāo)簽取代了包裝外部不太雅觀的條形碼等標(biāo)識。事實上，有些RFID標(biāo)簽是直接印刷在包裝里面的——甚至是在包裝盒的施膠位置上。世界著名的大型印刷設(shè)備制造商曼羅蘭公司也強調(diào)了消除包裝外部可見的條形碼和傳統(tǒng)的RFID標(biāo)簽的重要性，并且指出實現(xiàn)RFID與產(chǎn)品包裝的完美結(jié)合離不開印刷廠的積極配合。該公司的新產(chǎn)品技術(shù)經(jīng)理Thomas Walther說：“最新的市場研究表明，營銷專家和消費者都把包裝看作是最有效的宣傳媒介?！?
　　
　　剛開始印刷隱形的RFID天線的時候，我們必須要具備操作簡便的軟件和印后加工設(shè)備，同時還要考慮到生產(chǎn)的環(huán)保問題。在這個過程中，最困難的一件事就是閱讀大量的專利文獻。盡管如此，隨著隱藏在產(chǎn)品包裝上的RFID標(biāo)簽的用途變得越來越廣泛，天線和芯片植入（晶體管印刷）技術(shù)的發(fā)展速度也變得越來越快。這種印刷電子產(chǎn)品能夠起到良好的打擊假冒偽劣產(chǎn)品的作用，并能幫助相關(guān)店鋪盡快清理以前積壓的庫存。它每年能夠取代十萬億個條形碼，并顯著提高客戶服務(wù)水平。換句話說，這種新型電子技術(shù)的潛力是非常大的。
　　
　　但是，正如曼羅蘭公司所指出的那樣，包裝內(nèi)部的印刷電子不僅與隱形電路有關(guān)，而且還宣傳和娛樂有關(guān)。當(dāng)你碰到或以其他方式啟動一個包裝的時候，不僅能看到圖像，而且還有可能玩上游戲。有人就曾經(jīng)開發(fā)出一種紙張，當(dāng)你對著它呼吸的時候，它就會顯示出移動的圖像。幾乎所有人都認(rèn)為印刷電子是創(chuàng)意設(shè)計的助推器——兩位藝術(shù)家在本次展會上的演講和展示就引起了廣大觀眾的強烈關(guān)注。從可以不斷增長的動畫墻紙、發(fā)光圖像到能夠在朝向麥加方向時亮起燈光的禱告毯，無一不向我們展示出了印刷電子的神奇魅力。另外一個比較有創(chuàng)意的產(chǎn)品是紙箱鬧鐘，當(dāng)它把你叫醒后，你既可以把它砸了或扔到垃圾桶里，以發(fā)泄自己郁悶的心情。令人感到驚訝的是，這種新型印刷裝置非常結(jié)實，等你發(fā)泄完了，它還可以繼續(xù)使用。
　　
　　對這個新的電子世界而言，智能化的承印物是一個非常重要的組成部分。英國劍橋大學(xué)納米科學(xué)中心的Ingrid Graz在一篇名為《像皮膚一樣的電子產(chǎn)品：用超低溫工藝制作薄膜設(shè)備》的演講稿里詳細(xì)描述了她與其合作伙伴在這個問題上所取得的成果。她提出了三個相關(guān)的目標(biāo)：制作出可塑形、可拉伸且可與生物組織相結(jié)合的電子產(chǎn)品。她指出了印刷電子在人機工程學(xué)和人體（從時裝到電子紡織品再到皮膚和細(xì)胞的修復(fù)等）等方面的巨大應(yīng)用潛力。如果電子設(shè)備良好的拉伸和回彈特性，那么也能給我們的生產(chǎn)和生活帶來極大的便利。
　　
　　此外，怎樣利用光線使某些東西變得透明？難道我們真的生產(chǎn)不出像詹姆士·邦德（007）駕駛的那種突然消失的汽車嗎？當(dāng)然，在物理學(xué)家的眼睛里，沒有什么事情是絕對的。因為他們最近已經(jīng)能夠?qū)⒛骋活l率的微波圍繞在“材料”周圍，使其在這個頻率下變得透明。得益于新的圍觀結(jié)構(gòu)，這些材料可以用來生產(chǎn)新型光束轉(zhuǎn)折器、調(diào)制器、帶通濾波器、隱形眼鏡、微波耦合器和雷達(dá)天線罩等，甚至還有人聲稱只要按下一個按鈕，就能把一些東西變沒，當(dāng)然這些東西都要涂上“神奇”的材料。
　　
　　IDTechEx公司主席Peter Harrop說：“我們將于12月2日至5日在美國的舊金山舉辦這次展會的姊妹篇——美國印刷電子大會。屆時至少會有1000家參展商前來參展，觀眾們也至少能獲得六個對當(dāng)?shù)卦谟∷㈦娮臃矫嫒〉猛黄菩赃M展的大學(xué)和企業(yè)進行參觀的機會。如果你已經(jīng)錯過了四月份的歐洲印刷電子大會，那么我希望你能抓住這次的寶貴機會，來了解一下印刷電子技術(shù)取得的最新進展?！?