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RFID:沃爾瑪和國防部之外的思考

2007-03-22 08:24 RFID世界網(wǎng)

導(dǎo)讀:毫無疑問,在沃爾瑪和美國國防部對其供應(yīng)商發(fā)出相應(yīng)必須采用RFID技術(shù)的強(qiáng)制命令后,眾多企業(yè)對RFID技術(shù)的接受程度和應(yīng)用有了突破性的進(jìn)步,應(yīng)用時間也大幅縮短。

毫無疑問,在沃爾瑪和美國國防部對其供應(yīng)商發(fā)出相應(yīng)必須采用RFID技術(shù)的強(qiáng)制命令后,眾多企業(yè)對RFID技術(shù)的接受程度和應(yīng)用有了突破性的進(jìn)步,應(yīng)用時間也大幅縮短。 

不過,大多數(shù)供應(yīng)商對采用RFID技術(shù)所必須投入到項目中的額外成本和資源的消耗并不太滿意。他們認(rèn)為,除維持業(yè)務(wù)運營必須的支出之外,其他支出并不能直接令其獲益。正如Sybase iAnywhere的RFID技術(shù)總管Martyn Mallick所說,“許多供應(yīng)商在其產(chǎn)品環(huán)節(jié)應(yīng)用RFID,不是主動的“樂意去做”,而是遵從要求,“必須這么做才行”。 

獲得發(fā)展的自愿性 

一些具有前瞻性的公司非常樂意拓展RFID技術(shù)應(yīng)用,籍此獲取更大的收益。不管是在供應(yīng)鏈管理中還是其他領(lǐng)域。比如停車場車輛管理系統(tǒng)就是一個非常好的實例,西班牙郵政服務(wù)則是另外一個例子;在某些百貨商場也出現(xiàn)了一些用于管理的購物車RFID系統(tǒng)。在這些應(yīng)用中,RFID技術(shù)解決了這些領(lǐng)域相關(guān)的一些棘手問題,雖然可能這些問題在其他應(yīng)用中看似簡單。例如拿購物車管理RFID系統(tǒng)來說,Mallick說在購物車上使用RFID標(biāo)簽對每輛車來說可以為百貨商場節(jié)約200美元,這些費用花費在購物車更換操作中。 

顯然地,RFID的主要投資回報(ROI)是隱含在該技術(shù)帶來的高效率的供應(yīng)鏈管理中的。以下重點介紹一下企業(yè)如何利用RFID技術(shù)為其顧客提供高效產(chǎn)品配送服務(wù)。 

停不停車,這是個問題 

印度Bangalore市因其嚴(yán)重的交通阻塞現(xiàn)象而“聲名遠(yuǎn)揚”。多年來,Infosys公司的員工們發(fā)現(xiàn),上班途中的交通阻塞現(xiàn)象從未間斷過。Infosys是世界上最大的軟件開發(fā)園之一,擁有14000多名職員。公司車庫是一個多級別、六層設(shè)計建筑,可以容納1500輛機(jī)動車停放。 

Infosys RFID策略實踐部門經(jīng)理Girish Ramachandra的主要職責(zé)就是帶領(lǐng)RFID策略實踐部門進(jìn)行技術(shù)研發(fā)。據(jù)了解,公司早期泊車管理系統(tǒng)需要員工必須出示證件才能進(jìn)入或者離開車庫,這樣就要求員工在入口處需要停車、打開車窗、將證件伸向讀卡器來完成刷卡操作。 

如果車輛一輛接一輛的刷卡通過入口,在交通高峰期會導(dǎo)致阻塞發(fā)生。同時,車庫每層空閑、可用的泊車位采用人工方式進(jìn)行統(tǒng)計,效率低下,所以有時必須開車轉(zhuǎn)一圈才能找到停車車位。 

選擇RFID技術(shù) 

Infosys決定通過采用RFID技術(shù)來徹底改變這種局勢——采用一般的有源RFID標(biāo)識系統(tǒng)方法就可以很好的解決公司所面臨的困境,但是從經(jīng)濟(jì)上考慮這并不是很劃算,因為系統(tǒng)單位成本太高而且電池使用壽命短、消耗量大。 

Ramachandra解釋:“最后,我們決定結(jié)合EPC Gen 2超高頻RFID無源標(biāo)簽和讀寫器以及智能軟件系統(tǒng)開發(fā)了一種非常節(jié)省成本的方案。相對于有源標(biāo)簽而言,這個方案所需的成本較低。” 

目前,該系統(tǒng)已經(jīng)投入使用,車輛在擋風(fēng)玻璃上貼有RFID無源標(biāo)簽,當(dāng)車輛經(jīng)過探測器天線陣列時,系統(tǒng)可以自動識別車輛。一旦車輛通過驗證,車前擋桿將會開啟給車輛放行。在每層配置的層讀寫器用于擴(kuò)大RFID系統(tǒng)可讀操控區(qū)域,同時也用來統(tǒng)計每層空閑、可用停車位數(shù)量。 

郵件追蹤管理 

在西班牙,郵政服務(wù)部門使用RFID技術(shù)來提高郵政遞送系統(tǒng)的工作效率。通過在隨機(jī)抽取的郵件上粘貼無源RFID標(biāo)簽,郵政部門可以監(jiān)測這些郵件在郵政部門的遞送過程。該應(yīng)用和鐵路運輸部門采用的Last Seen RFID系統(tǒng)非常相似,在Last Seen系統(tǒng)中當(dāng)裝有RFID標(biāo)簽的火車經(jīng)過站點時,讀寫器發(fā)出信號完成對火車的識別。在遞送系統(tǒng)中部署RFID技術(shù)、跟蹤包裹意義同樣非常重大,該系統(tǒng)可以對使用飛機(jī)或者汽車運輸?shù)焦潭ǖ攸c的包裹進(jìn)行跟蹤,此后這些包括還需經(jīng)歷另外一段運輸過程才能到達(dá)目的地。 

RFID系統(tǒng)不同于當(dāng)日遞送服務(wù),不是用來跟蹤單個郵件,而是用于找出系統(tǒng)中郵件堆積、遞送延誤、郵件丟失發(fā)生的區(qū)域或地點——這些都是一個高效的郵政系統(tǒng)需要及時解決的“瓶頸”。RFID技術(shù)為郵政系統(tǒng)監(jiān)測郵件包裹在其系統(tǒng)內(nèi)部遞送流程提供了很好的視角。Mallick笑言“這是對無源標(biāo)簽創(chuàng)新性的應(yīng)用”。 

教育培訓(xùn)方面的應(yīng)用 

美國Oakton公立學(xué)院認(rèn)為RFID技術(shù)相當(dāng)重要,并因此設(shè)立了RFID培訓(xùn)實驗室,為使學(xué)生能獲得從事RFID技術(shù)相關(guān)工作的機(jī)會,特別開設(shè)了專門的課程。這種教育現(xiàn)象在公立學(xué)院中還是少有的。 

學(xué)院的培訓(xùn)設(shè)施仿照工廠工作車間,工人運送貼有RFID標(biāo)簽的貨箱或者貨盤通過出入口,與此同時庫存處理工作自動完成。數(shù)學(xué)與技術(shù)院院長Robert Sompolski介紹說:“我們開設(shè)了不同層次的RFID理論課程、中間件使用和工業(yè)應(yīng)用調(diào)查等課程。” 

學(xué)院非常重視RFID生產(chǎn)應(yīng)用的研究。除此之外,學(xué)院還對用于國家安全系統(tǒng)和醫(yī)療設(shè)施的RFID技術(shù)進(jìn)行了相關(guān)的研究。Sompolski:“例如,我們對目前很多制藥公司正在進(jìn)行的藥品電子標(biāo)識研發(fā)非常感興趣?!迸c之相應(yīng)的,學(xué)院擁有大型醫(yī)藥生物技術(shù)實驗室。 

除此之外,學(xué)院參與了首批應(yīng)答設(shè)備的研發(fā)和相關(guān)人員的培訓(xùn)工作。而且,學(xué)院對比如危險救援等各種應(yīng)用使用RFID技術(shù)充滿興趣。這些相關(guān)應(yīng)用囊括城市搜救工作、警察部門和其他合法暴力機(jī)構(gòu)的武器庫存管理應(yīng)用等。 

“國家安全部使用RFID技術(shù)跟蹤戰(zhàn)場上的武器設(shè)備,城市搜救工作隊使用的設(shè)備與之類似。他們都必須快速辨識設(shè)備所處的位置,以便在緊急情況下使用這些設(shè)備。而RFID技術(shù)恰好能夠幫助他們實現(xiàn)這樣的功能?!?nbsp;

Sybase iAnywhere RFID技術(shù)主管Martyn Mallick說,農(nóng)產(chǎn)品分銷商可以結(jié)合使用貨物溫度、位置以及時間數(shù)據(jù)來精確地確定存放冷凍食品的容器應(yīng)該放置在何處、可以安全放置多長時間?!巴ㄟ^結(jié)合位置數(shù)據(jù)和RFID數(shù)據(jù)可以實現(xiàn)這些功能?!?nbsp;

“遠(yuǎn)見型”企業(yè) 

簡而言之,正如在本序列文章的第一部分說指出的,許多供應(yīng)商遵從下游企業(yè)的要求部署RFID技術(shù)并非出于自愿,而是因為他們必須這么做才行。 

然而與此同時,一些具有遠(yuǎn)見卓識的公司開始嘗試使用RFID技術(shù)解決他們所遇到的一系列內(nèi)部生產(chǎn)問題,包括在擁擠的泊車車庫管理交通流以及回收、整理雜亂的購物車操作應(yīng)用——該應(yīng)用對每個購物車而言可以節(jié)省200美元的花費。 

RFID技術(shù)的這些應(yīng)用非常引人注目,一改以往對RFID技術(shù)應(yīng)用的單一性局面。但是最基本的是,RFID技術(shù)還是最適合在供應(yīng)鏈環(huán)境中使用,至少在供應(yīng)鏈環(huán)境中可以大規(guī)模的部署該技術(shù)、獲得更大的應(yīng)用效率。 

誰在阻礙RFID發(fā)展 

不幸的是,沃爾瑪?shù)膹?qiáng)制命令以及在一定程度上國家國防部的所起的作用給供應(yīng)鏈應(yīng)用環(huán)境中獨立開發(fā)、使用RFID技術(shù)的興趣帶來了滅頂之災(zāi)。Deloitte咨詢公司的專門研究RFID技術(shù)的分析師Doug Standley這樣說。 

到目前為止,供應(yīng)商對下游部門要求的遵從情況令人失望。“由于沃爾瑪對供應(yīng)商必須在產(chǎn)品上使用片裝無源標(biāo)簽技術(shù)的要求使得供應(yīng)商對RFID技術(shù)普遍存有抵觸心理?!盨tandley認(rèn)為。但是,越來越多的研究組織、產(chǎn)品研發(fā)部門和試驗項目的出現(xiàn),使得人們逐漸發(fā)現(xiàn)在供應(yīng)鏈應(yīng)用環(huán)境中使用RFID技術(shù)可以獲得比預(yù)期更多的回報。 

目前的形勢 

目前,RFID技術(shù)應(yīng)用已經(jīng)由傳統(tǒng)的應(yīng)用發(fā)展到資產(chǎn)跟蹤。Standley說,當(dāng)使用基于讀寫器的技術(shù)將RFID應(yīng)用擴(kuò)展到資產(chǎn)跟蹤管理后,公司發(fā)現(xiàn)他們可以從中獲得更多的收益。 

以前這些項目中通常只使用一種數(shù)據(jù)錄入機(jī)制,但是現(xiàn)在已經(jīng)開始使用除條形碼之外的其他設(shè)備和技術(shù)。例如,在智能貨架項目中,結(jié)合RFID、基于讀寫器的技術(shù)可以在貨架空或者接近空時告知零售人員。該應(yīng)用中并不需要對貨架上的所有商品粘貼標(biāo)簽,讀寫器可以通過貨架重量確定產(chǎn)品數(shù)量是否減少。結(jié)果就是零售商不再需要在貨架上擺放過多的商品,同時只需使用少量員工就可完成以前需要人工完成的工作。 

RFID進(jìn)軍冷鏈管理 

消費類產(chǎn)品的生產(chǎn)廠商也開始在冷凍產(chǎn)品鏈中使用RFID,冷凍產(chǎn)品鏈即食品或者其他類需要在特定溫度下存儲和運輸?shù)漠a(chǎn)品供應(yīng)鏈。 

Sybase iAnywhere公司的RFID技術(shù)主管Martyn Mallick說,農(nóng)產(chǎn)品分銷商可以結(jié)合使用貨物溫度、位置以及時間數(shù)據(jù)來精確地確定存放冷凍食品的容器應(yīng)該放置在何處、可以安全放置多長時間。 

“通過結(jié)合位置數(shù)據(jù)和RFID數(shù)據(jù)可以實現(xiàn)這些功能。”他說,獲得這些信息后,生產(chǎn)商在同他們的客戶就業(yè)務(wù)問題交流時可以獲得更大主動性。 

“比如假定生產(chǎn)商知道產(chǎn)品已經(jīng)在外面額外的放置了半天,這本不應(yīng)該發(fā)生,但現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)生并且使產(chǎn)品在貨架上擺放時間縮短了兩天?,F(xiàn)在生產(chǎn)商就可以就近查找零售商以便使產(chǎn)品立即上架。”Mallick解釋說,生產(chǎn)商可以對這些產(chǎn)品給零售商一定的折扣,因為這總比等這些產(chǎn)品全部壞掉、只能丟棄要好的多。 

在生產(chǎn)車間 

生產(chǎn)車間應(yīng)該是RFID技術(shù)最好的應(yīng)用環(huán)境,很多公司已經(jīng)開始使用RFID替換原來的技術(shù)。去年后期,意大利本田公司開始使用RFID試用系統(tǒng),該系統(tǒng)結(jié)合IBM公司的全球業(yè)務(wù)服務(wù)軟件平臺對Hornet600型機(jī)動車的部件生產(chǎn)、工作流程和庫存更新進(jìn)行全程監(jiān)視。 

意大利本田公司的主管經(jīng)理Nicola Marrone對CRM Buyer說,雖然這個項目是在一個比較雜亂的基礎(chǔ)上運行的,但是對公司而言該項目意義非常大、有很多未來的擴(kuò)展應(yīng)用。“公司得益于該項目所帶來的成本降低、銷售時機(jī)的掌握以及線上裝配時間的縮短等”。 

在生產(chǎn)線上不光可以對每部機(jī)車進(jìn)行標(biāo)識,還可以對一些關(guān)鍵小型部件,比如發(fā)動機(jī)進(jìn)行標(biāo)識。公司計劃在未來的應(yīng)用中在本田所有機(jī)車(包括SH150i/125i以及較大型的SH300i)生的產(chǎn)線上使用RFID技術(shù)。 

這些系統(tǒng)將會同本田公司現(xiàn)有的IT應(yīng)用系統(tǒng)進(jìn)行集成。需要說明的是本田公司現(xiàn)有的IT應(yīng)用系統(tǒng)使用Linux和Java平臺進(jìn)行開發(fā),配置運行在IBM公司W(wǎng)ebSphere應(yīng)用服務(wù)器上。現(xiàn)在,這僅是一個內(nèi)部生產(chǎn)計劃。在08年,意大利本田公司計劃將RFID技術(shù)應(yīng)用擴(kuò)展到售后服務(wù)和供應(yīng)鏈應(yīng)用中。