導(dǎo)讀:戴夫·巴恩斯(Dave Barnes)無疑是全世界最有權(quán)勢的首席信息官(CIO)之一,連續(xù)數(shù)年來,他所服務(wù)的美國聯(lián)合包裹服務(wù)公司(下稱“UPS”公司)每年都要為信息技術(shù)部門投入超過10億美元的資金。10億美元,這對于大多數(shù)企業(yè)的CIO來說簡直是一個天文數(shù)字。 所以,當(dāng)8月初巴恩斯出席UPS公司香港技術(shù)峰會時(shí),臺下聽眾提出了一個所有人關(guān)心的問題:他每年如何花掉這10億美元?巴恩斯當(dāng)然不會把每一分錢的去向講出來,不過他透露了自己花錢的基本原則:業(yè)務(wù)驅(qū)動技術(shù)。
戴夫·巴恩斯(Dave Barnes)無疑是全世界最有權(quán)勢的首席信息官(CIO)之一,連續(xù)數(shù)年來,他所服務(wù)的美國聯(lián)合包裹服務(wù)公司(下稱“UPS”公司)每年都要為信息技術(shù)部門投入超過10億美元的資金。10億美元,這對于大多數(shù)企業(yè)的CIO來說簡直是一個天文數(shù)字。 所以,當(dāng)8月初巴恩斯出席UPS公司香港技術(shù)峰會時(shí),臺下聽眾提出了一個所有人關(guān)心的問題:他每年如何花掉這10億美元?巴恩斯當(dāng)然不會把每一分錢的去向講出來,不過他透露了自己花錢的基本原則:業(yè)務(wù)驅(qū)動技術(shù)。
在巴恩斯眼中,業(yè)務(wù)驅(qū)動技術(shù)永遠(yuǎn)是UPS公司的行事規(guī)則。在UPS公司,業(yè)務(wù)需求的擴(kuò)大帶動了技術(shù)的不斷創(chuàng)新,但決不能本末倒置。無線射頻識別技術(shù)(RFID)就是如此,盡管這一技術(shù)看起來前景光明,但它在UPS公司的決策和應(yīng)用中也同樣取決于業(yè)務(wù)的發(fā)展。直到現(xiàn)在,除了有限的試驗(yàn)性運(yùn)用外,UPS公司還沒有投資任何RFID設(shè)備。UPS公司認(rèn)為技術(shù)應(yīng)主要用于強(qiáng)化客戶服務(wù)、降低成本及提高運(yùn)營效率,RFID技術(shù)也不例外。早在多年以前,UPS公司就已開始考慮采用RFID。
“工程部的高級主管當(dāng)時(shí)做出決定,要了解在應(yīng)對供應(yīng)鏈管理新的形勢下如何運(yùn)用RFID技術(shù),其初衷是從技術(shù)影響業(yè)務(wù)的角度開發(fā),觀察這一新興技術(shù)如何在業(yè)務(wù)中得到應(yīng)用?!盪PS公司負(fù)責(zé)RFID項(xiàng)目的行業(yè)工程經(jīng)理鮑勃·諾納曼(Bob Nonneman)說。但只有在細(xì)致分析客戶需求、RFID技術(shù)的長期和短期利益,以及其對日常運(yùn)營的影響進(jìn)行之后,UPS公司才能做出任何與RFID技術(shù)相關(guān)的決策。在此之前,UPS公司不會貿(mào)然大規(guī)模開展RFID的商用。
事實(shí)上,UPS公司在內(nèi)部進(jìn)行了各種各樣的內(nèi)部實(shí)驗(yàn)和聯(lián)合實(shí)驗(yàn),以拓展知識儲備,為客戶供應(yīng)鏈需求提供支持。技術(shù)測試重點(diǎn)在包裹的自動分檢上,但效果并不理想。諾納曼透露,去年夏天的測試結(jié)果表明,RFID標(biāo)簽的質(zhì)量很差,初期失敗率最高可以達(dá)到30%。標(biāo)簽讀取的高失敗率只是問題之一,另一個問題是,讀卡器在技術(shù)上并沒有達(dá)到標(biāo)準(zhǔn),這容易導(dǎo)致軟件系統(tǒng)頻頻出現(xiàn)故障。
“現(xiàn)在的RFID標(biāo)簽價(jià)格在20~50美分,這決定了RFID現(xiàn)在不可能成為主流的供應(yīng)鏈應(yīng)用方案,在RFID標(biāo)簽成本下降到足以替代條形碼之前,還需要進(jìn)行技術(shù)上的突破。”諾納曼說。《信息周刊》英文版最近的研究結(jié)果表明,高額的技術(shù)成本阻礙了RFID的大規(guī)模實(shí)施。在正在使用或者計(jì)劃使用RFID的受訪者中,大部分受訪者表示,公司今年計(jì)劃用在RFID方面的開支少于50萬美元。這使UPS公司難以在客戶中推廣RFID應(yīng)用。
此外,部署RFID技術(shù)要付出的,顯然還不止RFID標(biāo)簽的成本,況且,標(biāo)簽成本通常是由客戶承擔(dān),而非第三方物流服務(wù)商。諾納曼指出,部署RFID涉及到RFID系統(tǒng)與企業(yè)資源計(jì)劃(ERP)系統(tǒng)等應(yīng)用軟件以及數(shù)據(jù)庫的整合,還涉及到RFID標(biāo)簽打印機(jī)、讀卡器等基礎(chǔ)設(shè)施,因此,部署RFID的成本既包括標(biāo)簽成本,也包括軟件整合成本、基礎(chǔ)硬件成本,而且后兩者的成本遠(yuǎn)超過標(biāo)簽成本?!敖档统杀居袃煞N方式,一是UPS公司等大型企業(yè)成規(guī)模采用RFID后有可能降低成本,二是由眾多客戶共享RFID打印機(jī)、讀卡器等設(shè)備,從而降低部署RFID的成本。”
為了降低成本,許多正在實(shí)施RFID的企業(yè)正在考慮是否采用“出貨前粘貼”(Slap and Ship)方式,即當(dāng)貨物運(yùn)出大門時(shí)才貼上RFID標(biāo)簽。這種做法的優(yōu)點(diǎn)就是幾乎不需要后端系統(tǒng)的集成?!斑@是相當(dāng)短視的行為,在部署RFID時(shí),在保證成本不升高的前提下,企業(yè)應(yīng)當(dāng)保證RFID系統(tǒng)的延展性?!敝Z納曼認(rèn)為。
盡管UPS公司在部署RFID的問題上采取了謹(jǐn)慎的態(tài)度,但對于RFID的前景仍保持樂觀的態(tài)度。UPS公司目前正在與“UPS供應(yīng)鏈解決方案”的全面服務(wù)和“UPS專業(yè)服務(wù)”的咨詢服務(wù)的客戶一起,進(jìn)行試驗(yàn)項(xiàng)目規(guī)劃并開展各種研發(fā)活動。在上個月的香港技術(shù)峰會上,UPS公司展示了其最新的RFID應(yīng)用技術(shù):植入RFID標(biāo)簽的熱轉(zhuǎn)印運(yùn)輸標(biāo)簽。在這張?zhí)厥獯蛴C(jī)制作的專用標(biāo)簽上,除了UPS公司之前使用的通用產(chǎn)品條形碼(Uniform Product Code,簡稱“UPC”)編碼和名為“1Z”的UPS跟蹤碼,還內(nèi)嵌了一個小小的RFID芯片,使其既可以用無線掃描設(shè)備讀取,也可以通過RFID讀卡器讀取其中的數(shù)據(jù)。UPS公司的“全球運(yùn)輸一體化”(WorldShip Domestic)和“聯(lián)通運(yùn)輸”(ConnectShip)這樣的運(yùn)輸工具現(xiàn)在都可以用來打印這種RFID標(biāo)簽。