一種新的技術正在悄然改變我們的購物方式和零售市場的格局，我們最頻繁的日常活動就是體驗一個重大變化，在不久的將來，我們將可以看到購物方式的一些根本變革，零售商和消費者都將從中受益，這一切都源于一項名稱毫不起眼的技術—RFID。 

RFID的核心部分是一個"智能芯片"，這是一個帶有天線的小型計算機芯片，集成在極薄的標簽中，這種天線會將電子產(chǎn)品代碼（EPC）傳輸?shù)絉FID讀取設備，然后這些信息會從RFID讀取設備傳送到特殊的軟件，該軟件會將新接收的數(shù)據(jù)和已經(jīng)儲存的數(shù)據(jù)進行比較。

在國外，RFID在訪問控制、人的識別系統(tǒng)、貨物完整性、防盜以及軍事上用途廣泛，很多大型零售企業(yè)更是對RFID表現(xiàn)出濃厚興趣。而國內RFID的發(fā)展也方興未艾，不僅有相關的政府部門和科研院所積極推進RFID的標準化和研究工作，同時RFID的商用前景也吸引了國內通信、電子和自動化領域的眾多廠商參與，商用化進程開始啟動。

RFID的應用可能讓人懷疑它更類似于條形碼，而條形碼的應用已經(jīng)相當普及，幾乎可以在我們購買的每件產(chǎn)品上看到它，兩者關鍵的區(qū)別在于，如果使用RFID，就無需花時間查找條形碼并手動進行掃描，而且這并非唯一的區(qū)別，只要產(chǎn)品裝備了智能芯片，RFID就可以提供有關產(chǎn)品信息的完整記錄，這些信息不僅可以指定產(chǎn)品類型和價格，還可以說明更多內容，貨物于何時、何種條件儲存于什么位置？在暫時儲存過程中，是否存在鮮肉超過溫度上限的情況？

這項技術可以簡化并加速送貨的整個處理過程。借助于RFID，無需任何手動作業(yè)，更不必打開包裝箱；所有相關信息都可以立即訪問到。根據(jù)德國Metro Group專家的估計，此技術可以將處理進貨的時間縮短80％，節(jié)省時間就意味著較低的儲存成本，電子監(jiān)控意味著難得會發(fā)生存貨短缺的情況，因為如果特定產(chǎn)品的存貨不足，系統(tǒng)會立即發(fā)出警報，正是這些額外的功能，使許多專家相信傳統(tǒng)的條形碼被RFID取代只是個時間問題。

如此看來，如果零售行業(yè)迫切希望盡快、盡可能全面地采用RFID技術，也就不足為奇了，該技術將幫助他們節(jié)省時間和資金，對這項新技術了解的越仔細，就會發(fā)現(xiàn)越來越多的潛在應用領域。RFID的應用范圍不僅僅限于后臺，收貨站和倉庫，它還能夠讓消費者的生活更簡單、更方便。

Metro Group設于杜塞爾多夫的RFID創(chuàng)新中心目前正在試驗，并在論證RFID的潛在應用，這項新技術目前正在大約40個地方進行試用，有些應用已經(jīng)試用了一段時間，譬如自動自助收費箱，有了這套系統(tǒng)，顧客可以自己完成收銀工作，避免排隊的麻煩。該系統(tǒng)大受歡迎，在消費者中的認可度非常高。如果能夠讓消費者購物更快捷、更有效、更方便，購物者根本不介意其他人知道他們的購物習慣，RFID還有助于滿足消費者的需求，更重要的是它可以正確、明了地標記產(chǎn)品。

HUBER+SUHNER是一家較早開發(fā)經(jīng)營RFID"讀取器"業(yè)務的公司。這種讀取器包含一架天線，可發(fā)送信號、并可提供電源，以激活產(chǎn)品中的芯片，然后芯片會使用它自身的天線將存儲的所有數(shù)據(jù)發(fā)回讀取器。

德國Metro Group和美國沃爾瑪?shù)攘闶圻B鎖業(yè)巨頭正在全力籌劃引進RFID，按HUBER+SUHNER負責RFID的產(chǎn)品經(jīng)理Herzog的說法，一場實實在在的較量已經(jīng)全面展開，每個公司都希望拔得頭籌，在盡可能多的應用中實施這項技術，而HUBER+SUHNER作為一家天線供應商，已占據(jù)了有利位置，以便在這場開發(fā)浪潮中扮演積極的支持角色，這種產(chǎn)品不但令人印象深刻，同時其堅韌性也格外出眾。

另外2004年全球RFID標簽市場規(guī)模達40億美元，2006年有望突破70億美元。在上海舉行的RFID研討會上，專家預計，2010年全球RFID市場將達3000億美元。盡管不同機構預測的結果存在差異．但都描繪出了RFID標簽的應用前景。我國現(xiàn)已開始相關技術研發(fā)及標準制定。2004年2月，電子標簽國家標準工作組宣布成立，他們負責起草、制定中國有關電子標簽的國家標準。4月底，中國已有企業(yè)加入了RFID全球化標準組織EPC global，并同期成立了EPC global China。

智能冰箱、智能貨架，或者再如智能洗衣機等RFID應用，只有在這些產(chǎn)品中安裝了智能芯片后才能使用，據(jù)專家估計這項技術普遍應用階段需要再等10年到15年。

零售商必須進行的一項關鍵工作就是不斷優(yōu)化處理流程，他們早就發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代技術在這一領域內的應用會成為一種決定性的競爭因素。RFID的關鍵作用在于：這項技術將從根本上改變消費品行業(yè)中的流程鏈，有了RFID，從制造商到貨價全程跟蹤產(chǎn)品進度就成為可能。這樣可以加速處理，有助于減少倉庫存貨，降低成本。