就任沃爾瑪公司CIO剛1年的琳達·迪爾曼做出了一個重大技術(shù)發(fā)展決定：著手在這個價值2.7萬億美元的零售企業(yè)的龐大供應(yīng)鏈普及RFID（無線射頻識別，Radio Frequency Identification）技術(shù)。這項技術(shù)可使這家位于美國阿肯色州的全球最大零售企業(yè)通過網(wǎng)絡(luò)追蹤商品庫存——從中國的供應(yīng)商一直到遍布世界各地的超市貨架。 

RFID技術(shù)早在二戰(zhàn)期間就已出現(xiàn)。近年來，RFID技術(shù)的發(fā)展使通過網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)物品（商品）的自動識別和信息的互聯(lián)與共享成為可能。這種可能讓有遠見的公司似乎看到了實現(xiàn)自己想法的曙光。RFID是一種非接觸式的自動識別技術(shù)，射頻標簽使用的是輻射電磁場識別器傳輸和讀取數(shù)據(jù)，這對供應(yīng)鏈管理極為有利。例如，RFID能夠掃描帶有各種貨箱的托盤，而無須卸下托盤后再掃描每一個貨箱。此外，RFID標簽?zāi)軌蛟谕ㄟ^供應(yīng)鏈時，添加或刪除信息。因此射頻識別被認為是EDI的補充——關(guān)鍵信息在標簽中編碼、大量數(shù)據(jù)通過電子方式互換。 

埃森哲起初將籠罩在這種“神秘信號”下的商務(wù)活動稱為“靜默商務(wù)”，后來將其命名為“現(xiàn)實在線”。對沃爾瑪來說，RFID將使之能更好地對庫存進行跟蹤，進而促進銷售，因為它能把正確的商品在正確的時間放在正確的位置上。 

目前，有關(guān)RFID的探索和實踐正在許多地方和行業(yè)中初露端倪。但是RFID所需的高額費用和技術(shù)上的不成熟，使實施RFID仍是高風險的舉動。甚至有人認為，如今所謂的RFID應(yīng)用熱潮是一項缺乏投入回報證明的瘋狂技術(shù)冒進。這些技術(shù)評價并沒有阻礙國內(nèi)一些企業(yè)探索和應(yīng)用RFID的步伐，只是它們嘗試的步伐非常謹慎。 

去年，海爾集團就開始跟蹤RFID技術(shù)。海爾希望發(fā)揮RFID技術(shù)自動識別讀寫、群讀及遠距離讀取的作用，代替原來的近距離人工條碼讀取方式，提高工作效率；并在更長遠的未來，在一些可能的業(yè)務(wù)流程中，通過RFID標簽捕獲數(shù)據(jù)，從而顯著提高供應(yīng)鏈管理的水平。一旦芯片技術(shù)發(fā)展到成本顯著降低、存儲容量足夠大的時候，海爾還期望在家電產(chǎn)品中嵌入芯片標簽——既記錄制造過程中的數(shù)據(jù)，還可以記錄顧客和電器保修的有關(guān)信息。這樣在提供維修服務(wù)時，海爾員工便能通過系統(tǒng)自動讀取標簽中的數(shù)據(jù)，從而對產(chǎn)品信息和維修記錄了然于胸。 

作為日益國際化的家電企業(yè)，海爾在實施RFID技術(shù)上懷有緊迫感：一方面企業(yè)需要不斷提高工作效率、降低成本；另一方面，來自經(jīng)營大環(huán)境的壓力，如像沃爾瑪?shù)纫恍┝闶劬揞^對供應(yīng)商們施予的壓力。除了醉心于技術(shù)革新的領(lǐng)先企業(yè)，目前關(guān)注RFID的企業(yè)多是迫于類似的環(huán)境壓力。擁有Lee、Wrangler等品牌的VF公司將于2004年9月在其7個分銷中心中推行RFID系統(tǒng)。原因很簡單——“畢竟沃爾瑪是我們最大的客戶。在這種合作關(guān)系上，我們不能采取任何冒險行為”，VF負責IT服務(wù)的副總裁Eric Anthony說。今年5月中旬，海爾計劃在其一處倉庫中率先使用RFID技術(shù)。 

如今，戴爾公司在產(chǎn)品零部件上也安裝了RFID標簽。它可以使網(wǎng)上訂單迅速轉(zhuǎn)化為無線射頻信號。這些信號可以指示戴爾公司的自動零部件選取機為每臺PC收集所需要的零部件；它還能把產(chǎn)品組裝圖傳給工人，并補充成品的出貨量。戴爾的經(jīng)理可以在網(wǎng)上監(jiān)控產(chǎn)品在生產(chǎn)過程中所處的位置。RFID被看作戴爾勝出同行的絕招之一。 

從海爾的試驗結(jié)果看，想實現(xiàn)它對RFID的全部希望，顯然還要走很長的路。“目前，很多RFID解決方案廠商提供的軟硬件技術(shù)還處于實驗室和模擬應(yīng)用階段，尚不能適用現(xiàn)實應(yīng)用的需要”，海爾集團網(wǎng)絡(luò)支持部部長謝海琴說。對應(yīng)用RFID，她最大的擔心還不在此，而是其應(yīng)用標準?！叭绻髽I(yè)采用專用技術(shù)，所使用的頻率、編碼、存儲規(guī)則以及數(shù)據(jù)內(nèi)容等都不盡相同，一旦RFID解讀器和標簽不能通用，企業(yè)間就無法順利進行數(shù)據(jù)交換和協(xié)同工作，只得將RFID技術(shù)局限在企業(yè)內(nèi)部?！?nbsp;

正是由于缺乏一套廣泛通用的標準，才使得RFID技術(shù)一直未能廣泛地應(yīng)用于供應(yīng)鏈管理上。當供應(yīng)鏈其中一環(huán)的數(shù)據(jù)不能在下一環(huán)節(jié)再用時，就會使技術(shù)開發(fā)成本大幅增加?？梢?，一個詳細、統(tǒng)一規(guī)范且開放的技術(shù)標準是RFID技術(shù)發(fā)展需要解決的頭等大事。 

從哲學的角度看，“嘗鮮”的人總要付出溢價，因為他最早體驗新技術(shù)，付出的機會成本會高一點。“但他也可以獲得比較性的競爭優(yōu)勢”，SAP全球董事會董事韓迎科博士說。“要想保持不變，就必須有所改變”。專注于技術(shù)革新、趕新興技術(shù)的早班車是一些領(lǐng)先企業(yè)催生利潤和競爭優(yōu)勢的動因。 

Nucleus公司對美國22家應(yīng)用供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)的制造企業(yè)的調(diào)查表明，許多企業(yè)管理人員都認為RFID技術(shù)將是一個長期才可以實現(xiàn)的應(yīng)用。那些被迫實施RFID的企業(yè)有可能一點點減少風險，并將投入回報最大化；而跟隨先行者的公司則可能有時間制定更多、更靈活實施RFID的策略，再帶有明確的目標去實施它。但企業(yè)需要在等待與提早獲取投入回報之間尋找平衡點。換句話說，一項技術(shù)的價格一旦開始趨向穩(wěn)定，企業(yè)也許會因為等得太久而失去機遇。