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擬將授權(quán)費(fèi)提高四倍,ARM的江湖地位誰(shuí)人能破?

2020-07-24 14:36 C114通信網(wǎng)

導(dǎo)讀:長(zhǎng)期以來(lái),在芯片領(lǐng)域,如果說(shuō)X86架構(gòu)幾乎掌控了整個(gè)PC時(shí)代和服務(wù)器市場(chǎng),那么ARM架構(gòu)則在嵌入式與移動(dòng)終端領(lǐng)域幾乎獨(dú)霸天下。

據(jù)外媒報(bào)道,ARM在最近的談判中提出將提高一些客戶的授權(quán)費(fèi)。有知情人士透露,在最近的會(huì)談中,ARM的銷售代表要求漲價(jià),這將使一些客戶的整體許可成本提高4倍之多。如果最終消息屬實(shí),那么ARM哪來(lái)的底氣漫天要價(jià)?這是否意味著下游芯片設(shè)計(jì)廠商就一定會(huì)任人宰割了呢?

漲價(jià)可以理解,但不能漫天要價(jià)

長(zhǎng)期以來(lái),在芯片領(lǐng)域,如果說(shuō)X86架構(gòu)幾乎掌控了整個(gè)PC時(shí)代和服務(wù)器市場(chǎng),那么ARM架構(gòu)則在嵌入式與移動(dòng)終端領(lǐng)域幾乎獨(dú)霸天下。

從90年代末開(kāi)始,隨著各國(guó)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈不斷成熟以及手機(jī)井噴式發(fā)展普及,ARM公司基于IP授權(quán)的商業(yè)模式在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)推進(jìn)的浪潮中賺的盆滿缽滿,尤其是在嵌入式與移動(dòng)終端領(lǐng)域,ARM幾乎是事實(shí)壟斷的江湖地位,下游芯片設(shè)計(jì)公司幾乎都需要基于ARM指令集才能設(shè)計(jì)出芯片,沒(méi)有太多的可選擇性。

作為芯片底層架構(gòu)供應(yīng)商,ARM本身不直接從事芯片生產(chǎn),主要靠轉(zhuǎn)讓設(shè)計(jì)許可由下游芯片設(shè)計(jì)企業(yè)最終設(shè)計(jì)出各具特色的芯片,ARM授權(quán)提供核心指令集以及相應(yīng)的架構(gòu),其他芯片廠商或直接拿來(lái)使用,或基于現(xiàn)有架構(gòu)進(jìn)行二次定制修改,蘋果、高通、三星等國(guó)外芯片大廠都選擇了ARM指令集;國(guó)內(nèi)廠商方面如華為海思、紫光展銳等也通過(guò)ARM指令集參與到全球芯片市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。

據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹,一直以來(lái),ARM要求客戶選擇特定的芯片設(shè)計(jì)方案(指令集),并支付約數(shù)百萬(wàn)美元的許可費(fèi),在芯片投產(chǎn)后再按數(shù)量收取每顆的授權(quán)費(fèi)用。不僅在手機(jī)芯片領(lǐng)域如此,最近就連不可一世的蘋果Mac電腦都宣布將分手英特爾、推出ARM架構(gòu)的自研芯片。

因此,基于ARM的江湖地位以及目前全球供應(yīng)鏈形勢(shì),授權(quán)費(fèi)漲價(jià)是可以理解的,但是需要是合理的溢價(jià),而不是漫天要價(jià)。如果提高4倍之多,顯然是不太合理的,這樣勢(shì)必會(huì)大幅提高整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的成本,讓所有下游芯片設(shè)計(jì)企業(yè)亞歷山大。

RISC-V另辟蹊徑,新興領(lǐng)域具備優(yōu)勢(shì)

當(dāng)你只有一種選擇的時(shí)候,那么結(jié)果也只有一種,那就是受制于人。

底層架構(gòu)應(yīng)該是百花齊放的,至少有可選擇性,當(dāng)然也不可能出現(xiàn)太多架構(gòu),這會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)業(yè)生態(tài)過(guò)于分散,不利于產(chǎn)業(yè)發(fā)展。在此背景下,標(biāo)榜開(kāi)源架構(gòu)的RISC-V成為業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)。

RISC-V是一個(gè)基于精簡(jiǎn)指令集(RISC)原則的開(kāi)源指令集架構(gòu),與大多數(shù)指令集相比,RISC-V指令集可以自由地用于任何目的,允許任何人設(shè)計(jì)、制造和銷售RISC-V芯片和軟件。

尤其對(duì)于中國(guó)芯片產(chǎn)業(yè)鏈來(lái)說(shuō),RISC-V意義非凡。正如中國(guó)工程院院士、中國(guó)開(kāi)放指令生態(tài)(RISC-V)聯(lián)盟理事長(zhǎng)倪光南此前所言:包括華為海思等很多公司的ARM架構(gòu)授權(quán)是終身使用的,但也存在一個(gè)變數(shù)。中國(guó)和美國(guó)貿(mào)易摩擦以來(lái),美國(guó)提出了美國(guó)技術(shù)成份超過(guò)25%就有可能受到美國(guó)的出口管制的限制。從這個(gè)角度來(lái)看,ARM在美國(guó)技術(shù)成份超過(guò)25%,可能會(huì)受到影響。

目前,包括中國(guó)企業(yè)在內(nèi)的很多全球知名廠商都在研發(fā)基于RISC-V的芯片。例如,阿里巴巴旗下的平頭哥半導(dǎo)體開(kāi)發(fā)了基于RISC-V的玄鐵910處理器,華為近期也加入了RISC-V基金會(huì),據(jù)說(shuō)海思也在開(kāi)發(fā)RISC-V芯片。

其中,阿里巴巴旗下的平頭哥半導(dǎo)體推出的玄鐵910采用3發(fā)射8執(zhí)行的復(fù)雜亂序執(zhí)行架構(gòu),單核性能達(dá)到7.1 Coremark/MHz,主頻達(dá)到2.5GHz,比目前業(yè)界最好的RISC-V處理器性能高40%以上,是目前最強(qiáng)的RISC-V開(kāi)源處理器,可用于設(shè)計(jì)制造高性能端上芯片,應(yīng)用于5G、人工智能以及自動(dòng)駕駛等領(lǐng)域。此外,平頭哥還宣布了“普惠芯片”計(jì)劃,未來(lái)將全面開(kāi)放玄鐵910 IP Core,全球開(kāi)發(fā)者可以免費(fèi)下載該處理器的FPGA代碼,快速開(kāi)展芯片原型設(shè)計(jì)和架構(gòu)創(chuàng)新等。

對(duì)于RISC-V的前景,倪光南認(rèn)為:傳統(tǒng)很多領(lǐng)域已經(jīng)被X86和ARM壟斷,RISC-V很難進(jìn)入。中國(guó)現(xiàn)在5G興起了,物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、邊緣計(jì)算、區(qū)塊鏈也都在蓬勃發(fā)展,對(duì)于開(kāi)源芯片來(lái)說(shuō),這些都是非常好的應(yīng)用場(chǎng)景。在新的領(lǐng)域,大家都是新進(jìn)入的,RISC-V應(yīng)該有很大的優(yōu)勢(shì)。

可見(jiàn),RISC-V架構(gòu)也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇,隨著產(chǎn)業(yè)鏈逐漸走向成熟,也將有越來(lái)越多的大廠加入。但與此同時(shí),新的架構(gòu)可能在技術(shù)上沒(méi)有太大的問(wèn)題,但產(chǎn)業(yè)生態(tài)的壯碩程度就相差甚遠(yuǎn)了,因此要迅速的培養(yǎng)基于RISC-V的新型開(kāi)放生態(tài)。